Analyse du trait de côte  ·  Landes · Nouvelle-Aquitaine

Sauvons Biscarrosse-Plage

Comprendre l'érosion du littoral, et le rôle décisif — trop souvent oublié — des nappes phréatiques.

Roland Placin ·Ancien technicien de la Ville de Biscarrosse ·Étude 2023 – 2025
Le mot de l'auteur

« Désolation ne signifie pas résignation »

Amoureux de ma ville, promeneur assidu et infatigable, j'assiste depuis plus de cinquante ans, avec désolation, à la dégradation de plus en plus rapide du littoral.

Désolation ne signifie pas résignation : en ma qualité d'ancien technicien de la Ville de Biscarrosse, investi dans les projets communaux et le suivi des travaux, je souhaite apporter ma contribution à un projet qui, j'en suis sûr, est au cœur de toutes les Biscarrossaises et de tous les Biscarrossais.

Sauvons notre littoral

Avant de proposer des solutions, il nous faut comprendre les phénomènes de l'érosion en faisant un retour sur le passé, analyser les aménagements du front de mer déjà menés, et souligner le rôle parfois nocif des nappes phréatiques et des transferts de sable non maîtrisés par le vent et les tempêtes.

Ce n'est donc qu'après l'analyse du trait de côte depuis 200 ans que l'on peut ébaucher des solutions — simples, pérennes, respectueuses de l'environnement et d'un coût limité. Je n'ai aucune ambition autre que celle de servir ma ville, à laquelle je suis viscéralement attaché.

Roland Placin  — Décembre 2023

01 — Le constat

Près de soixante ans d'érosion

L'érosion du littoral n'a rien de nouveau. Les photographies, prises sur six décennies, montrent une côte qui recule tempête après tempête — et, plus récemment, une dune minée par l'eau douce qui ruisselle jusque sur la plage.

1966Érosion devant l'hôtel, 1966
Devant l'hôtel. L'érosion est déjà présente il y a près de 60 ans. Source : S. Dumez
1994Plage du Vivier, 1994
Plage du Vivier. Blockhaus et ouvrages déchaussés par la mer. Source : R. Placin
1999Tempête Martin, décembre 1999
27 décembre — tempête Martin. La dune tranchée net au-dessus de la plage. Source : R. Placin
2014Tempête Petra, mars 2014
Mars — tempête Petra. Le front de mer attaqué, les engins à pied d'œuvre.
2014Tempête Petra, enrochements, mars 2014
Mars — tempête Petra. « Merci les enrochements » : la falaise de sable derrière l'ouvrage rigide.
2022Érosion de la dune par la nappe, décembre 2022
Décembre — la dune minée par la nappe. L'eau douce creuse le pied de dune. Source : R. Placin
2024Résurgence des nappes phréatiques sur la plage du Vivier, avril 2024
Avril — résurgence des nappes, plage du Vivier. L'eau douce sourd du sable et dessine des chenaux jusqu'à l'océan. Source : F. Clément

Dans les médias, on répète les mêmes mots — sans toujours nommer la vraie cause locale :

Trait de côteRéchauffement climatiqueMontée des eaux Érosion marineDérive littoraleRepli stratégique
Sur l'océan, on ne peut rien. Sur la terre ferme, on peut agir.
02 — Retour sur le passé

La dune littorale n'a pas toujours existé

Pour arrêter les sables mobiles qui envahissaient l'arrière-pays, Brémontier imagina, dès la fin du XVIIIe siècle, une barrière artificielle : la dune littorale. Une invention efficace — mais qui a fermé les sorties naturelles par lesquelles l'eau douce rejoignait l'océan.

Pour arrêter les sables mobiles, Brémontier a imaginé une barrière appelée dune littorale.

Coupe de la création d'une dune littorale
Création d'une dune littorale. Palissades, bourrelet et profil à pente douce côté océan.

Fabrication de la dune littorale

Coupe de la fabrication de la dune littorale
Fabrication de la dune. Pieux de pins injectés entre les branches, puis semis de pins et de genêts pour fixer le sable.

Avant cette fermeture, des sorties naturelles existaient bel et bien à Biscarrosse. En 1890, un chenal tortueux reliait le Grand Vivier — deux hectares d'eau douce, où l'on pêchait encore lors de concours en 1936-1938 — à l'océan, près de l'Hôtel Condou et des palissades de 1886.

Croquis de la sortie naturelle en 1890
1890 — croquis. Sortie tortueuse, lagune et Grand Vivier.
Plan cadastral de la sortie naturelle en 1890
1890 — plan cadastral. La sortie naturelle vers l'ouest. Source : AD 40
La sortie remplacée par une buse, 1890
1890 — la sortie est remplacée par une buse. Le début de la canalisation forcée. Source : AD 40
Vue aérienne du Grand Vivier, 1950-55
1950-55 — le Grand Vivier. La sortie encore lisible depuis le ciel. Source : IGN
03 — La cause profonde

Une histoire d'eau

Le cœur de l'analyse : ce n'est pas l'océan qui monte, c'est la nappe phréatique d'eau douce qui, faute d'évacuation dirigée, mine le pied de dune en hiver et le détruit. Une nappe superficielle extrêmement réactive à la pluie.

Nappe phréatique + courant nord-sud + pluviométrie excessive + tempête + forte houle = forte érosion.
Schéma des causes de l'érosion par la nappe phréatique
Le mécanisme. En hiver, la nappe haute rend le pied de dune mou et sans résistance aux vagues ; en été, la nappe est au plus bas et la dune n'est pas érodée.
Sortie de nappe en pied de dune, plage du Vivier
Sortie de nappe en pied de dune (plage du Vivier). La nappe superficielle est un facteur aggravant direct de l'érosion.

Les relevés de terrain établissent une corrélation nette : quand il pleut, la nappe monte — vite. En 2023, 1 301,5 mm de précipitations ; après 45 jours de pluies et 530 mm, la nappe superficielle est remontée de 55 cm.

Relevés pluviométriques de Biscarrosse-Plage 2023
Relevés pluviométriques, Biscarrosse-Plage 2023. Un carnet tenu jour par jour : 1 301,5 mm sur l'année.
Corrélation entre pluviométrie et nappe phréatique
Corrélation pluie / nappe. Même fosse en octobre, novembre et décembre 2023 : la nappe se recharge sous l'effet des fortes précipitations.
Courbe pluviométrie et nappe
Traduction en courbe. La hauteur de la nappe épouse la pluviométrie mois par mois.
Hauteur annuelle de la nappe phréatique 2006-2020
Hauteur annuelle de la nappe (2006-2020). Haute en fin d'hiver, basse en fin d'été, sous la limite racinaire.
Suivi piézométrique de la nappe à Biscarrosse-Plage 2023
Suivi piézométrique 2023. Février au plus haut, septembre au plus bas ; à partir de mai, l'absorption par les arbres accentue la baisse. Pas d'incidence des fortes marées.

D'où vient toute cette eau ? Du bassin versant des étangs littoraux. Par infiltration dans le sol, ce trop-plein d'eau douce retourne vers l'océan — la loi de Darcy (1856) décrivant l'écoulement à travers le sable de la dune.

Bassin versant hydrographique des étangs littoraux et loi de Darcy
Bassin versant & loi de Darcy. Le réservoir des lacs (Sanguinet, Cazaux) alimente la nappe qui avance, masquée, vers l'océan.
Analyse : la nappe traverse la dune littorale
La rencontre des eaux. La nappe traverse la dune littorale et ressort sur la plage — surtout l'hiver.
Conséquences de la fixation des dunes : eau douce ruisselant sur la plage
La conséquence. Faute de sortie vers l'océan, l'eau de pluie et de nappe passe à travers la dune : on la voit ruisseler sur la plage du Vivier quand les nappes sont au plus haut.
04 — Le second facteur

Le sable n'a pas pris le bon chemin

Depuis 1956, le tronçon dunaire du Trencat n'est plus géré. Poussé par le vent d'ouest et les tempêtes, le sable migre vers l'est — vers le continent — et non vers le sud. La dune recule côté océan et avance, menaçante, côté ville.

L'action du vent, Biscarrosse 1955
L'action du vent (1955). Le recul du trait de côte lu à même le sable.
Aménagements pour arrêter l'envahissement des sables
Aménagements depuis 1970. Boulevard, parking, esplanade, dune verte : 800 m traités. Au-delà, le sable circule librement.
La dune avance inexorablement après les tempêtes 2022-2024
La dune avance, inexorablement. Décembre 2022, juillet 2023, janvier 2024 : après désensablement, la dune reprend et finit par menacer les constructions.
Carte : le sable migre vers l'est
Le mauvais chemin. Les stocks de sable du Trencat migrent vers l'est ; la dune fait ici 400 m de large.
Coupe : la nappe sort à travers la dune
Coupe avant / après tempête. La nappe sort à travers la dune, provoquant une érosion massive et l'abaissement de la berme.
Action éolienne sur la dune littorale, plaine du Vivier et station d'épuration
Action éolienne, côtés nord et sud. Le sable en libre circulation avance sur la plaine du Vivier et menace, au sud, habitations et station d'épuration.
Érosion à Biscarrosse-Plage, décembre 2023
Décembre 2023. Plage du Vivier érodée par la conjonction de la nappe et de la houle, après une série de tempêtes.
Un perpétuel réensablement
Un perpétuel réensablement. Chaque année on répare les dégâts ; deux ans plus tard, on revient au point de départ.
05 — Proposition de projet

Des solutions simples et pérennes

Plutôt que le repli stratégique — démolir la vitrine de Biscarrosse-Plage — l'étude propose d'agir sur les trois leviers terrestres : évacuer la nappe de façon dirigée, reprofiler la dune, et bloquer la dérive littorale par un épi.

Vue générale de l'opération proposée
Vue générale de l'opération. Le long du front de mer : arrêts de nappe par palplanches, rabattements et sorties dirigées sous la dune par fonçage.
Proposition de travaux pour arrêter la nappe phréatique
Maîtriser la nappe. Récupérer l'eau douce pour l'arrosage, les pompiers, l'arrêt des sables mobiles et la biodiversité — plage sud, plage centrale, plage du Vivier.
Plan schématique plage du Vivier
Plan schématique — plage du Vivier. Les propositions se heurtent aussi à la zone protégée Natura 2000 (historique de la plaine à l'appui).
Focus au Vivier : arrêt de la nappe en pied de dune
Focus au Vivier. Palplanches en pied de dune, bassin de récupération, zone tampon de sable.
Reprofiler et abaisser la dune littorale
Reprofiler et abaisser la dune. Ramener la dune de 20 m à 14 m, reprendre le sable de l'est vers l'ouest, et recréer une pente douce côté océan pour que la nappe débouche dans la mer — non sur la berme.
Lutter contre l'érosion et le repli stratégique
Éviter le repli stratégique. Les enrochements rigidifient et déclenchent l'engrenage de l'érosion ; il est plus simple de reprendre le sable qui a progressé.
La dérive littorale : construction d'un épi
La dérive littorale — un épi. Construit plage sud, il arrêterait l'évasion du sable et réensablerait naturellement le front de mer.

Compléments — étude de 2021

Les planches détaillées de l'étude initiale précisent la solution : profil de principe, plans de situation, avant-projet et récupérateur de nappe.

Profil de la solution entre la plage nord et le Vivier
Profil de principe (plage nord ↔ Vivier). Abaissement, dessableur, chenal, palplanches, canalisation par fonçage.
Plan de situation, avant-projet plage du Vivier et plage sud
Plan de situation (1/10 000). Avant-projet plage du Vivier et plage sud.
Proposition d'avant-projet avec évacuations par forçage
Avant-projet. Arrêts de nappe par palplanches, rabattements, sorties sous la dune par fonçage, création d'un petit lac.
Détail du bassin de récupération de la nappe et palplanches
Le récupérateur de nappe. Bassin de récupération (~1 200 m²), dessableur, palplanches de 6 m ; module de 80 m, barrage aux sables mobiles.
Évolution des travaux
Évolution des travaux. Terrassement et rabattement, réemploi du sable pour renforcer la plage, palplanches, assainissement, voirie d'entretien.
06 — Conclusion

Quatre éléments naturels, trois leviers d'action

L'analyse historique et actuelle repose sur quatre éléments naturels :

Le vent

Les tempêtes qui poussent le sable vers le continent.

L'océan

La houle et le coefficient de marée.

La dérive littorale

Le courant nord-sud, accentué par la vidange du Bassin d'Arcachon.

La pluviométrie

Qui recharge la nappe phréatique.

Le problème de l'érosion ne sera pas résolu tant que trois leviers ne seront pas actionnés :

2a Maîtriser les nappes

Prévoir des évacuations dirigées à travers la dune (refoulements). Avec le climat, les nappes à évacuer seront plus abondantes.

2b Ralentir la dérive

Un épi en limite du CEL bloquerait le courant nord-sud et réensablerait le front de mer.

2c Arrêter les sables

Chaque année, reprendre le sable au bulldozer pour reformer la dune et la réaligner au front de mer.

Le réchauffement n'atteindra pas Biscarrosse-Plage par la montée des eaux — les constructions les plus basses sont à 9 m NGF — mais par l'augmentation de la pluviométrie.

L'homme n'est pas oublié dans cette étude : saura-t-il réagir pour le bien commun ?